Yoko Ogawa : "La formule préférée du professeur"

Une jeune femme est employée comme aide-ménagère au domicile d'un ancien professeur de mathématiques, devenu victime d'une amnésie partielle suite à un accident de voiture. Sa mémoire des événements passés s'arrête en 1975, l'année de son accident; sa mémoire vive, quant à elle, ne dure qu'une heure et demie; il doit sans cesse refaire connaissance avec ses interlocuteurs et reprendre le cours de ses pensées. Il se promène donc affublé d'une quantité de post-it collés sur ses vêtements, afin de se rappeler son identité, celle de la jeune femme qui travaille pour lui, etc. Les situations inattendues pouvant le plonger dans des abîmes d'angoisse et de perplexité, il ne sort jamais de chez lui. Son employée, souvent accompagnée de son fils de dix ans, se lie cependant d'amitié avec cet étrange personnage, qui partage avec son fils une passion pour le base-ball. Peu à peu, il les initie aux beautés des formules mathématiques, et les amène à s'interroger sur le rôle de celles-ci dans l'ordre de l'univers. De son côté, la jeune femme, avec patience et détermination, l'incite à sortir davantage et à s'ouvrir au monde actuel dont il ignore à peu près tout.
On retrouve dans ce roman l'originalité et le goût pour l'étrange qui constituent la marque de fabrique des romans de Yoko Ogawa. Ici, néanmoins, aucune trace de cette fascination pour la perversion et la cruauté dont témoignent d'autres oeuvres de cette romancière, comme "Hôtel Iris" ou "Le musée du silence". On est plus proche de la veine décalée et poétique de "Parfum de glace" (qui traite également de la mémoire, à travers l'univers des parfums), ou bien encore de "La petite pièce hexagonale". Yoko Ogawa nous installe en douceur dans les méandres de son imagination, et nous amène à partager ses interrogations et les chemins détournés qu'emprunte sa pensée. Du grand art, parfois lumineux, parfois abrupt et quelque peu hermétique.

D'autres avis : Keisha Kathel Naïk Feillet